La exposición CMOA visita las primeras líneas de los fósiles

Desde la minería de carbón en Mount Washington en el siglo XVIII hasta el fracking del siglo XXI, el oeste de Pensilvania ha sido durante mucho tiempo un epicentro de extracción y procesamiento de combustibles fósiles. Ahora, en un planeta que se calienta rápidamente, una nueva exhibición en el Museo de Arte Carnegie analiza cómo es vivir donde se extrae carbón, petróleo y gas, se extraen, se perforan y se transforman en energía y gases de efecto invernadero por igual.

“Materia inquietante, ganando terreno”, presentada en el Centro de Arquitectura Heinz, presenta una serie de obras recientemente encargadas junto con piezas de la colección de Carnegie.

Si bien geográficamente las obras se extienden por todo Estados Unidos, muchas se conectan directamente con Pittsburgh. Eso es bastante apropiado, dada la historia de la región, así como las raíces de la riqueza del fundador homónimo del museo en plataformas petrolíferas, ferrocarriles y acerías impulsados ​​por carbón.

“We Refuse to Die”, del colectivo Not An Alternative, por ejemplo, es una instalación de video que presenta imágenes de sitios industriales desde el noroeste del Pacífico hasta los Apalaches, incluida la nueva y extensa planta de craqueo de etano de Shell Petrochemical en el condado de Beaver. Basándose en las tradiciones indígenas, los artistas recuperaron madera de un reciente incendio forestal y la tallaron en animales como osos y búhos que colocaron en propiedades cercanas para mantener una vigilancia simbólica.

“Una gran parte de este proyecto es refutar esas narrativas de victimización de las comunidades de primera línea. Y en cambio, aquí en este proyecto se los presenta como comunidades que tienen capacidad de decisión en sus luchas”, dijo Ala Tannir, investigadora curatorial del Heinz Architectural Center que coorganizó la exposición.

Una nueva obra de cuatro canales del aclamado cineasta local Tony Buba yuxtapone el colapso literal de la infraestructura siderúrgica de la región en la década de 1980 con las protestas por el cierre del Hospital UPMC Braddock tres décadas después, en sólo una de las comunidades de Pittsburgh devastadas por la pérdida. de la industria pesada. El trabajo desafía la historia familiar de que la economía de educación y medicina de la región tomó el relevo sin problemas del acero, como lo simboliza el lugar de las protestas, el edificio UPMC del centro de Pittsburgh, anteriormente la Torre de Acero de EE. UU.

En su instalación del tamaño de una habitación, “Offsetted”, el colectivo de arte británico Cooking Sections critica la práctica de los contaminadores de plantar árboles para “compensar” sus emisiones de gases de efecto invernadero, lo que llama “la financiarización de la naturaleza”. La obra incorpora secciones transversales y ramas de árboles de Pittsburgh y de otras partes de Pensilvania para reflejar diversas luchas por la justicia social, como la rama de un olmo inglés del distrito de Lower Hill, el barrio negro infamemente arrasado para la reurbanización urbana hace más de 60 años. .

De manera similar, una videoinstalación de Imani Jacqueline Brown explora el Callejón del Cáncer de Luisiana, donde los residentes enfermos por la contaminación petroquímica conviven con el legado de la explotación de personas históricamente esclavizadas.

La instalación “All the Way to Hell” de Eliza Evans, nacida en Pittsburgh, representa su proyecto de arte activista que busca frustrar los esfuerzos de las compañías de perforación de gas para adquirir derechos minerales sobre terrenos para fracking. Evans, que ahora vive en Brooklyn y Tennessee, planea transferir los derechos minerales de tierras que posee en Oklahoma a 1.000 personas para complicar su venta a empresas de perforación. La obra presenta muestras de núcleos cilíndricos montados en la pared como grandes velas decorativas.

Tennir dijo que “All the Way to Hell” tiene como objetivo hacer que la idea del fracking sea más real para los visitantes que no tienen experiencia personal en ello. "Parte de lo que estamos tratando de hacer en esta exposición es presentar esta información para que las personas puedan tener puntos de contacto más concretos para ingresar a estos discursos que a menudo son bastante abstractos", dijo.

“Unsettling Ground” también incluye una curiosidad histórico-artística. “The Continuous Miner” es un grupo de pinturas y grabados de siete artistas que en 1954 recibieron el encargo de Joy Manufacturing Company de Pittsburgh y la revista Fortune de crear interpretaciones visuales de su nueva máquina automatizada de excavación de carbón, destinada a superar a los mineros humanos.

Entre los artistas se encontraban Roberto Matta, Ben Shahn, Saul Steinberg y Hedda Sterne. Sus obras fueron expuestas en la revista y en una gira nacional. Pero aunque el proyecto fue concebido como una campaña publicitaria para Joy, la mayoría de los trabajos resultantes terminaron socavando (por así decirlo) ese objetivo. Varios, por ejemplo, representan la máquina como una especie de monstruo. Las obras fueron rápidamente donadas al Carnegie, dijeron los organizadores de la exposición.

La serie inspiró otra pieza de "Unsettling", "The Hill Series" del arquitecto paisajista Walter Hood, una visión especulativa de estilo collage para una posible reurbanización en el Distrito Hill.

Los cocuradores Tannir y Theo Issaias, curador asociado del Centro de Arquitectura Heinz, dijeron que "Unsettling Matter" tiene como objetivo restar importancia a las soluciones técnicas al cambio climático y otros problemas ambientales.

“Por lo general, entendemos la crisis ambiental a través del lenguaje de las métricas, y este lenguaje de las métricas a veces es imposible de entender”, dijo Issaias. “No sentimos ninguna empatía hacia los números. Pero sentimos empatía hacia nuestros semejantes, otros seres, y el arte tiene esta capacidad particular de ayudarnos a desarrollarnos, ayudarnos a repensar y, de hecho, sentir empatía”.

"Lo que estamos tratando de mostrar aquí a través de estos proyectos es, de hecho, que todos ellos presentan propuestas que permiten a las personas mantener su compromiso con estas causas... en lugar de sentirse inmediatamente abrumadas por ellas", dijo Tannir.