Reviviendo la esperanza y la sostenibilidad en la reserva natural comunitaria Tocc Tocc de Senegal

El proyecto tenía como objetivo abordar la degradación ambiental debido a las actividades humanas y el cambio climático, lo que genera impactos socioeconómicos negativos en las comunidades locales.

Por Cheikh Bamba Ndao

Sentada bajo un árbol baobab, Rougui Sow forma parte de un grupo de cinco mujeres aventando arroz. Rougui trabaja diligentemente, separando el arroz de los perros esquimales, vertiendo el grano en grandes y planas bandejas de bambú mientras el aroma del arroz recién aventado impregna la mañana soleada.

“En un día podemos procesar hasta 20 bolsas”, comenta Sow en voz alta en medio del ruido de la máquina procesadora de arroz de fondo. Ella es parte de un grupo de mujeres en la Reserva Natural Comunitaria Tocc Tocc de 273 ha en el norte de Senegal, que se ha beneficiado del proyecto financiado por Alston, implementado por Nature Communauté et Développement (NCD), BirdLife Partner en 2022.

El proyecto de reforestación participativa y empresas verdes que apoyan la resiliencia comunitaria tenía como objetivo abordar la degradación ambiental debido a las actividades humanas y el cambio climático, lo que genera impactos socioeconómicos negativos en las comunidades locales. También se centró en desarrollar esfuerzos de resiliencia de las comunidades locales a través de la restauración de ecosistemas, el desarrollo de capacidades sobre la gestión sostenible de los recursos naturales y la promoción del emprendimiento verde.

Como parte de la restauración del ecosistema, el proyecto se centró en la eliminación de Typha (maleza invasora) en siete hectáreas de la reserva, convirtiéndola en briquetas de biocombustible, complementando la fuente de combustible en las comunidades locales, en un país donde “la dendroenergía representa alrededor del 80% del consumo energético del hogar. La maleza también se utilizó para construir cercas para el campo de arroz de las mujeres”.,explica Moussa Ka, representante de la Zona Norte de NCD.

La reforestación fue otro aspecto clave de este proyecto. Se reforestaron más de 7.000 plántulas de árboles de alto valor, entre ellos Acacia radiana, Nebeday, Balanites aegyptiaca y Acacia Senegal. Además, se estableció un vivero de árboles con plántulas de árboles nativos como acacia, limón, mango, papaya, filao, moringa y eucalipto. La creación de conciencia fue una parte integral de este proyecto. A través de actividades de divulgación, al menos 115 personas tomaron conciencia de la importancia de la biodiversidad y los humedales y se comprometieron a trabajar por su conservación sostenible.

Un aspecto clave de este proyecto fue la mejora de los medios de vida de la comunidad local mediante la mejora de la producción agrícola, incluido el procesamiento del arroz, y la creación de cinco microempresas verdes para mujeres en Tocc Tocc. Para apoyar la iniciativa agroforestal de la Reserva, se construyó un pozo a través del proyecto. Además, el proyecto apoyó la renovación de un campamento de ecoturismo, además de subsidios a siete microempresas verdes. “Estamos en un lugar que carece de todo. La formación que hemos recibido ha sido muy beneficiosa en el procesamiento de cereales locales, que nos proporcionan una actividad económica y una fuente de ingresos”, explica Aida Boh, presidenta del Grupo de Mujeres Sope Naby en el pueblo de Pakh.

“Antes del proyecto Alstom, no sabíamos cómo procesar el arroz cosechado en los arrozales. Ahora podemos procesar el arroz nosotros mismos. Nos hemos iniciado en técnicas agrícolas, como el compostaje, la creación y el mantenimiento de un vivero de árboles y el procesamiento de productos forestales no maderables, como jabón e incienso senegalés (Gowé). Ahora, 20 mujeres y 130 hombres conocen bien estas técnicas”, afirma Salimata Ba, secretaria general de la Asociación del Grupo de Mujeres Windou Thile.

Para garantizar la sostenibilidad, la reserva ha estado operativa durante todo el año y grupos de mujeres han recibido capacitación para promover productos forestales no maderables y comercializar sus productos locales. “El proyecto contribuyó significativamente al plan de inversión prioritaria de la Gran Muralla Verde sobre restauración de tierras, gestión y protección de la biodiversidad, gestión integrada de los recursos hídricos, adaptación y resiliencia al cambio climático, crecimiento verde, desarrollo y mejora de oportunidades locales prometedoras y seguridad alimentaria”, señala Geoffroy Citegetse, director de la iniciativa de la ruta migratoria del Atlántico este en BirdLife Africa.

Las lecciones aprendidas incluyen la necesidad de abordar los desafíos del acceso al agua, controlar Typha y desarrollar economías circulares sostenibles a través del ecoturismo y granjas agrícolas integradas comunitarias.

En general, el proyecto de la Reserva Natural Comunitaria Tocc Tocc ha sido un éxito, lo que demuestra la importancia de la participación comunitaria, la sensibilización y el espíritu empresarial ecológico en la promoción del desarrollo sostenible y la restauración ambiental.

“El proyecto nos ha permitido brindar a la población local una mayor educación en cultura ambiental. Ha ayudado a la comunidad a comprender los beneficios de salvaguardar la biodiversidad. Esto incluso aumentará el potencial turístico y generará ingresos financieros. Los logros del proyecto y las lecciones aprendidas deberían replicarse en otras áreas que enfrentan desafíos similares”, concluye Ka.

La reforestación participativa y las empresas verdes que apoyan la resiliencia comunitaria en la reserva comunitaria de Tocc Tocc (Senegal) fueron financiadas por la Fundación Alstom.

Imagen del encabezado: Comunidades locales que rodean la reserva natural de Tocc Tocc reunidas durante la celebración del Día Mundial de las Aves Migratorias 2023 © BirdLife

“Antes del proyecto Alstom, no sabíamos cómo procesar el arroz cosechado en los arrozales. Ahora podemos procesar el arroz nosotros mismos. Hemos sido iniciados en técnicas agrícolas, así como en el compostaje, la creación y mantenimiento de un vivero de árboles y el procesamiento de productos forestales no maderables, incluidos jabón yincienso senegalés(VayaEs)."

Salimata Ba, Secretaria General de la Asociación del Grupo de Mujeres Windou Thile

"El proyecto contribuyó significativamente al plan de inversión prioritaria de la Gran Muralla Verde sobre restauración de tierras, gestión y protección de la biodiversidad, gestión integrada de los recursos hídricos, adaptación y resiliencia al cambio climático, crecimiento verde, desarrollo y mejora de oportunidades locales prometedoras y seguridad alimentaria".

Geoffroy Citegetse, director de la iniciativa de la ruta migratoria del Atlántico este en BirdLife Africa.