¿Por qué Komatsu ha iniciado la fábrica?

Por Neil Gerrard 24 de mayo de 2023

Los clientes de Komatsu siguen preocupados por el cambio al aceite vegetal hidrotratado (HVO), cuatro años después de que el fabricante aprobara el combustible para su uso en sus máquinas.

Por este motivo, la empresa ha tomado la decisión, anunciada a finales del mes pasado, de empezar a llenar en fábrica sus nuevas máquinas con HVO.

Komatsu comenzará a llenar sus nuevas máquinas en el Reino Unido y Alemania a partir de este mes, y su fábrica italiana hará lo mismo antes del verano.

Mientras tanto, el OEM está investigando las opciones de combustible bajas en carbono más adecuadas en otras zonas del mundo.

Un portavoz de Komatsu dijo a International Construction: “Ya aprobamos el uso de HVO en 2019, pero los clientes todavía están preocupados por cambiar a HVO.

"Nos gustaría enviarles el mensaje de que aprobamos plenamente el uso de HVO y animamos a los clientes a hacer el cambio".

Komatsu dijo que había elegido comenzar con el llenado de fábricas en Birtley en el Reino Unido y Hannover en Alemania porque la producción en estas fábricas involucraba motores Komatsu y el OEM no necesitaba más aprobaciones de otros proveedores de motores.

Y dijo que si bien admitieron que el impacto ambiental de tal medida era bajo, esperaban que sirviera como una medida para aumentar la confianza de los clientes.

La empresa, que este mes también lanzó un concepto de excavadora de pila de combustible de hidrógeno de tamaño mediano, tiene como objetivo una reducción del 50% en las emisiones de CO2 derivadas del uso de sus productos y la producción de sus equipos para 2030.

El portavoz añadió: “Aunque el uso de combustible en el llenado de fábrica es muy limitado, nos gustaría enviar un mensaje de que cuidamos nuestros productos desde la producción.

“Creemos que el uso de HVO y otros combustibles bajos en carbono es una de las soluciones efectivas para minimizar las emisiones de CO2.

"También estamos trabajando para medir la reducción de las emisiones de CO2 mediante el uso de HVO o combustible bajo en carbono en el futuro, para apoyar las actividades de descarbonización de las instalaciones de los clientes".

La disponibilidad de HVO depende de la ubicación del cliente, pero Komatsu dijo que podría presentarles a los proveedores si necesitaban ayuda para obtener HVO para sus sitios. Señaló que también estaba apoyando actividades de investigación de futuras materias primas para HVO a través de su negocio forestal.

El HVO se produce a partir de materias primas renovables, como aceite de cocina y desechos de grasas animales. Es un sustituto directo del diésel fósil, pero con alto contenido de cetano, sin oxígeno y sin aromáticos.

Pero no todas las empresas constructoras están de acuerdo en que HVO sea una de las soluciones para descarbonizar la industria.

El año pasado, el contratista Balfour Beatty, con sede en el Reino Unido,publicó un documento de posiciónen el que advertía que había “problemas graves” con HVO que debían “solucionarse” antes de comprometerse con el combustible.

Esas cuestiones giraban principalmente en torno a las afirmaciones de trazabilidad y huella de carbono en torno al combustible. Decía: "En el centro de nuestras preocupaciones está el hecho de que, en este momento, las cadenas de suministro en esta área son complejas y opacas, y no se proporciona información suficiente sobre las fuentes, el transporte y los métodos de producción".

Pero Komatsu dijo que creía que el HVO y otros combustibles bajos en carbono son "soluciones efectivas para minimizar las emisiones de CO2". Añadió que hasta ahora había recibido comentarios positivos de los clientes que habían utilizado HVO en sus sitios y destacó que una de las ventajas clave era que HVO no requería instrucciones especiales para su uso.