La producción de petróleo aumenta en las principales empresas de esquisto de EE. UU., y es difícil alcanzar un crecimiento más rápido

Sitio de fracking de Chevron cerca de Midland, Texas, EE. UU., 22 de agosto de 2019. REUTERS/Jessica Lutz/Foto de archivo Adquirir derechos de licencia

HOUSTON (Reuters) - Los principales productores de petróleo de esquisto de Estados Unidos están aumentando su producción extrayendo más de cada pozo, pero carecen del nivel de actividad para agregar nuevos volúmenes significativos, mostró un análisis de Reuters de las previsiones de los inversores.

Las empresas que hace una década trastornaron los mercados mundiales de petróleo y gas y convirtieron a Estados Unidos en una potencia exportadora de petróleo en los últimos años han sido un factor menos importante debido a un cambio para mantener, pero no expandir significativamente, su producción.

Favorecer las ganancias sobre una mayor producción ha ayudado a las empresas estadounidenses a obtener fuertes ganancias con modestos aumentos de volumen. Los recortes del grupo de productores de la OPEP han ayudado a mantener los precios por encima de los 70 dólares el barril durante la mayor parte del año.

Los productores estadounidenses esperan aumentar la producción durante el resto del año, según los pronósticos del segundo trimestre, extrayendo más petróleo y gas de cada pozo. Las ganancias agregarán 850.000 barriles por día (bpd) a la producción, según estimaciones de Estados Unidos.

Los ejecutivos de los principales productores de esquisto dicen que han afinado sus técnicas de producción para aumentar los volúmenes un 2% en los próximos seis meses con poco esfuerzo.

"Tenemos una máquina muy eficiente funcionando... veremos crecimiento, anticipamos, incluso manteniendo niveles de actividad planos", dijo Dominic Macklon, ejecutivo del tercer mayor productor de esquisto del Pérmico, ConocoPhillips (COP.N).

Desde enero, ConocoPhillips ha aumentado su perspectiva de producción para todo el año en unos 30.000 bpd hasta 1,81 millones de bpd. Hess Corp (HES.N), que perfora en el esquisto de Bakken en Dakota del Norte, ha elevado su objetivo de producción de Bakken para 2023 en 10.000 bpd, o alrededor del 6%.

Pioneer Natural Resources (PXD.N), el segundo mayor productor de esquisto, también elevó su estimación de producción para todo el año en aproximadamente un 3% a pesar de recortar una plataforma de perforación y recortar su presupuesto.

La productividad promedio de los pozos de Pioneer es aproximadamente un 12% más alta que los niveles de 2022, dijo, acreditando pozos más largos y costos más bajos para el fracking.

Chevron (CVX.N), principal productor de esquisto del Pérmico, espera que su producción en la cuenca Texas/Nuevo México aumente un 10% este año gracias a una mejor ubicación de los pozos y a la aplicación de más arena de fractura para extraer petróleo más rápido de cada pozo.

La mayoría de los analistas siguen siendo escépticos en que las ganancias del esquisto puedan superar las tasas de disminución de los pozos en el largo plazo sin un fuerte impulso en la actividad de perforación. La producción de esquisto suele disminuir un 50% en los primeros tres años, y las plataformas de perforación activas en Estados Unidos se han reducido a 659, el nivel más bajo desde marzo de 2022.

"Esperamos un crecimiento bastante moderado debido a la disciplina de los operadores y las limitaciones en el lado del servicio de yacimientos petrolíferos", dijo Chetan Sharma, asociado senior de la firma de tecnología energética Enverus.

Un crecimiento significativo requerirá revertir la disminución del número de plataformas y una respuesta más fuerte a los aumentos de los precios del petróleo, añadió Sharma. Los futuros del petróleo estadounidense cotizaron esta semana por encima de los 82 dólares el barril, ayudados por los recortes de la OPEP, después de comenzar el año en alrededor de 80 dólares el barril.

Los productores de esquisto más pequeños este año han aumentado su producción con la esperanza de atraer interesados, pero eso puede haber llegado a su límite con un aumento en las fusiones y adquisiciones el último trimestre, dijo Enverus.

Informe de Arathy Somasekhar en HoustonEdición de Chris Reese

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Reportero de energía con sede en Houston centrado en los mercados petroleros y las empresas de energía. Arathy sigue de cerca el suministro de crudo de EE. UU. y su impacto en los mercados globales, los flujos de petróleo crudo en constante cambio e informa sobre los productores de esquisto y las empresas de servicios petroleros de EE. UU. Contacto: 832-610-7346

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