Liberia: Utilizando un motor motorizado: un productor de palma aceitera extrae más petróleo

El sector de la palma aceitera a pequeña escala actualmente brinda oportunidades económicas a muchos liberianos. Debido al mercado existente para la palma aceitera, se observa que muchos de los ciudadanos están incursionando en este sector en busca de oportunidades laborales. Sin embargo, los pequeños agricultores que son productores carecen de mejores oportunidades de procesamiento.

Paul Galama, un pequeño productor de palma aceitera en el distrito de Zorzor, condado de Lofa, dice que con la provisión de una máquina procesadora de palma aceitera motorizada recibida del Ministerio de Agricultura (MOA), su capacidad de procesamiento ha mejorado.

Antes de adquirir su motor motorizado, Galama utilizó lo que se conoce como Freedom Mill, un método manual y tradicional que extrae muy poco aceite de los frutos de la palma.

La producción de palma aceitera es una de las oportunidades de exportación emergentes de Liberia, pero conlleva muchos desafíos asociados, particularmente en el sector de la palma aceitera a pequeña escala. Sin embargo, el Ministerio de Agricultura (MOA) está trabajando ahora para abordar los desafíos de la comercialización de palma aceitera a través de su programa de subvenciones.

Aunque Galama aún no es uno de los beneficiarios, tuvo la suerte de recibir asistencia en el marco del Proyecto de Revitalización de Agronegocios de Transformación de Pequeños Productores (STAR-P). STAR-P es un proyecto financiado por el Banco Mundial y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) en el MOA.

Galama explicó recientemente al Daily Observer en una entrevista exclusiva en su finca, ubicada a 45 minutos de la ciudad de Zorzor, que su negocio agrícola está mejorando gradualmente gracias a la máquina motorizada de palma aceitera que le donó el Ministerio.

“La nueva máquina ha mejorado enormemente mi capacidad de procesamiento. Antes, no podía procesar ni siquiera seis tambores de palma. Fue muy difícil porque estaba usando la máquina manual. Los trabajadores se quejarían de estar cansados ​​y exigirían un aumento salarial. Pero con la provisión de esta máquina con motor motorizado, podemos procesar entre 12 y 16 tambores por día. Esto ha ayudado a mejorar mi generación de ingresos”, afirmó.

Galama explicó que hay más productores que carecen de oportunidades de procesamiento en los pueblos y ahora dependen de sus instalaciones.

Según él, no hay ningún centro de procesamiento ubicado en la zona donde muchos de los residentes producen palma aceitera para obtener ingresos.

“Hay varios pueblos donde se produce palma aceitera. Algunas personas se están aprovechando de esta instalación. Pero a otros les resulta difícil traer sus palmas aquí para procesarlas”, dijo.

Galama expresó la necesidad de asistencia adicional del Ministerio para hacer más rentable la producción de palma aceitera en su comunidad y los pueblos circundantes.

“Nos enteramos del programa de subvenciones en el ministerio y comenzamos el proceso. Pero desde entonces no hemos obtenido ninguna respuesta fructífera. Nos gustaría que el Ministerio nos ayude a abordar algunos de nuestros desafíos”, explicó.

Dijo que ahora está trabajando para comprar un minicamión para transportar el producto de palma aceitera a la instalación.

Galama entró en el negocio agrícola en Zorzor después de darse cuenta de que la agricultura era una empresa rentable. Dijo que el gobierno necesitará mejorar el mercado de la palma aceitera para que más liberianos puedan encontrar empleo en el sector de la palma aceitera a pequeña escala.