Las acciones de Endeavour de Australia alcanzan un mínimo histórico a medida que llegan las regulaciones para las máquinas de póquer

Una persona juega en una máquina de póquer en un pub en Sydney, Australia, 19 de septiembre de 2022. REUTERS/Loren Elliott/ Adquirir derechos de licencia

17 julio (Reuters) - Las acciones de Endeavour Group (EDV.AX), el mayor propietario de pubs de Australia, alcanzaron un mínimo histórico el lunes después de una sorpresiva decisión del gobierno estatal de imponer controles de identificación y límites de juego a los usuarios de máquinas de póquer.

Victoria, el segundo estado más poblado de Australia, dijo el fin de semana que obligaría a los usuarios de máquinas de póquer a registrarse para obtener una tarjeta de identificación para evitar el lavado de dinero y establecería un límite de pérdidas por adelantado para restringir los problemas con el juego. Ordenaría que las máquinas disminuyeran la velocidad y que la mayoría de los lugares cerraran durante la noche.

Los analistas estaban divididos sobre la magnitud del impacto en Endeavour, el mayor propietario de licencias de máquinas de póquer del país, dado que la compañía no desglosa las ganancias de las máquinas de póquer en sus resultados. Su división de "hoteles" obtuvo alrededor del 40% de sus ganancias en el semestre de diciembre de 2022.

Las acciones de Endeavour, escindida de la tienda de comestibles Woolworths (WOW.AX) en 2021, cayeron un 10% a 5,66 dólares australianos a mitad de sesión, la mayor caída en el mercado plano en general (.AXJO).

El cambio también añade presión a otros estados, particularmente a Nueva Gales del Sur (NSW), para que sigan el ejemplo y presten atención a las demandas de la comunidad de una mayor regulación de los juegos de azar con máquinas de póquer. El gobierno laborista recientemente elegido en Nueva Gales del Sur ha rechazado los llamados a una represión al estilo victoriano.

"Pensábamos que el riesgo regulatorio se disipó después de las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur. El anuncio de Victoria de hoy añade incertidumbre material", dijeron los analistas de Jefferies en una nota.

"El impacto en las ganancias es difícil de cuantificar, pero el alto margen del juego y el bajo costo variable significan que cualquier reducción de ingresos causaría un desapalancamiento operativo sustancial", agrega la nota.

Endeavor, con sede en Sydney, dijo que era "difícil especular sobre el impacto de estas reformas", pero señaló que ya estaba trabajando con otros estados que estaban probando medidas similares.

Australia alberga una quinta parte de las licencias de máquinas de póquer del mundo, la mayor cantidad de cualquier jurisdicción fuera de Las Vegas.

Eso ha contribuido a la tasa más alta del mundo de problemas con el juego, con más de un millón de los 26 millones de habitantes del país en riesgo de desarrollar un hábito de apuestas perjudicial, dicen los expertos en salud pública.

($1 = 1,4631 dólares australianos)

Información de Byron Kaye en Sydney y Himanshi Akhand en Bangalore; Información adicional de Navya Mittal; Edición de Subhranshu Sahu y Stephen Coates

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